Introduction
Les éléphants entrent dans des situations de conflit avec les hommes à cause de leur déplacement dû à la croissance démographique. Outre la perte de leur habitat, les éléphants qui vivent dans les zones de conflit peuvent être victimes de taux élevés de blessure et de mortalité, causés en particulier par des armes de fabrication locale.
Les hommes sont négativement affectés par les conflits avec les éléphants à travers :
- La destruction ou les dégâts aux cultures,
- La perte de vie humaine,
- Les dégâts aux greniers,
- Les dégâts aux plantations de foresterie,
- Les dégâts aux installations hydrauliques, aux clôtures, etc.,
- La mort ou les blessures d’animaux domestiques,
- Les effets indirects, tels que la perte de sommeil et l’absentéisme à l’école pour défendre les cultures, et le coût des mesures de défense et la récolte précoce.
La forme la plus courante de conflit est l’attaque des champs par des éléphants, où des fermiers peuvent perdre des récoltes de toute une année en une nuit, et risquer leur vie en défendant leurs champs. |
Elephants challenging an electric fence. Photo: L. Osborn.
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Elephant Damage to a grain store. Photo: R. Hoare
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La recherche de mesures efficaces de résolution des conflits hommes éléphants est maintenant l’un des défis les plus importants dans la gestion des éléphants.
Afin de relever ce défi, le Groupe des Spécialistes de l’Eléphant d’Afrique (GSEaF) a officiellement inauguré en 1997, un Groupe de Travail sur les Conflits Hommes Eléphants (GTCHE), composé de cinq membres. Le principal rôle du GTCHE est celui de « facilitation technique » tournant autour de trois activités :
- Etablir un lien entre les personnes ayant un intérêt pour les conflits hommes éléphants ou coordonnant des activités dans ce domaine
- Jouer un rôle catalyseur dans la mise en route d’études liées au CHE
- Fournir des conseils techniques et une expertise aux gouvernements des pays de l’aire de distribution des éléphants ou autres agences d’appui à la conservation, sur la gestion des CHE.
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